Возвращение - Страница 35

Он прижал палец к губам и жестом послал всех вперед. Двумя группами охотники растворились в зарослях по сторонам от поляны.

— Иди за служкой, — шепнул Урсуле Олег, а сам пошел вправо, отделившись от своего проводника метров на сто и внимательно вглядываясь в заросли перед собой.

В лесу было прохладно. Солнечные лучи, пробиваясь через листву, покрывали все вокруг ослепительными пятнами, рядом с которыми обычная тень казалась непроницаемо черной. Пахло свежезаваренным цейлонским чаем и чем-то сладким, как жасмин. Деловито жужжали шмели и мухи, весело чирикала какая-то птаха над головой. А вот комаров почему-то не было. Наверное, боялись святых молитв основателей скита.

Деревья раздались, и среди зарослей иван-чая ведун явственно увидел два рыжих уха, колышущихся над травой и медленно сдвигающихся от него вправо. Он осторожно поднял «Сайгу», опустил флажок предохранителя. Послышалось жадное хрюканье — Олег тут же нажал спусковой крючок и сам чуть не присел от оглушительного выстрела. Трава задрожала, заметалась, по ней прокатилась широкая волна — и оба уха, кружась, взмыли ввысь.

— Бабочки… — Ведун покачал головой и сплюнул.

— Есть? Попал?! — спустя несколько мгновений примчались на шум проводник и Тюлень.

— Промазал… — махнул рукой Олег.

— Гляньте, совсем рядом прошли, — раздвинув траву, ткнул пальцем вниз их чубатый проводник. — Теперь сегодня не вернутся…

— Да разве их среди этих зарослей разглядишь? — уже не так виновато развел руки Середин. — Как стена!

— Как же ты их разглядел, Олега?

— Нутром почувствовал.

— Да-а, нутром не прицелишься, — кивнул Тюлень. — Ладно, давайте расходиться. Может, еще на кого набредем.

На этот раз невольница пошла с ведуном. Он не препятствовал — понял, что с охотой ему, похоже, не повезет. Навык нужен. Стрелять по бутылкам куда как проще. Словно почувствовав его слабину, на ветку дуба впереди опустилась птичка, похожая на куропатку, потопталась немного в одну сторону, в другую. Олег и карабина поднимать не стал. Даже если попадешь — пуля семь шестьдесят две от пичуги только перья оставит. Он отвернулся и стал забирать еще правее.

Примерно через полчаса вдалеке хлопнул выстрел, затем — один за другим — еще два.

— Похоже, Виктор кого-то свалил и добивает, — сделал вывод Середин. — Его жена без ружья отправилась, за компанию.

Слева зашуршала трава. Инстинкт охотника сработал помимо воли: карабин прыгнул в руки, пальцы толкнули флажок предохранителя и опустились к спусковому крючку. Трава зашуршала сильнее — из-под кочки осоки выбрался крупный, в черных с проседью иголках ежик, невозмутимо прошел чуть ли не по ногам людей и скрылся в зарослях малинника.

— Сегодня мне явно не везет, — поднял «Сайгу» стволом вверх Олег.

— Сюда-а! Скорее все сюда-а-а!

— Что-то случилось! — Ведун перехватил оружие в опущенную руку и кинулся на голос, с хрустом проламываясь через кустарник.

— Помогите же мне кто-нибудь!

Олег и Урсула выбежали к Тюленю почти одновременно с проводником. Бросив помповое ружье в траву, Дивин торопливо очищал от мха камень размером с человека, шириной около полуметра и равномерно выпуклый по всей длине.

— Что случилось, Серега?

— Да я присел на него — дух перевести, лес послушать. Рукой мох нечаянно смазал. А под ним — смотри! Петроглиф. А вот тут еще один.

Где-то на треть отступая от краев, на камне и вправду белел бледный рисунок: перед неким зверем, очень похожим на оленя, стоял стилизованный человечек, а сзади над животным нависал большой ромб.

— Что это может значить? Символы какие-то…

— Откуда я знаю? — пожал плечами Тюлень. — Кто это читать умел, еще тысячу лет назад в могилу лег. А то и две. Тысячи.

— Что случилось? — Виктор и Гарита прибежали вместе.

— А проводник ваш где? — спросил Олег.

— Кабана я… свалил… — Мужчина никак не мог справиться с одышкой. — В заплечный мешок пихает. На катер отнести. А у вас чего?

— Я как петроглифы заметил, внимательнее его осматривать начал, — продолжил Тюлень. — Смотрю — а внизу-то он по всему краю обработан! Ровный снизу. Перевернуть надо, посмотреть. Вдруг там еще что-то нарисовано?

— Так давайте перевернем, — предложил ведун. — Возьмемся за край с одной стороны. Вчетвером потянем, коли поднатужимся. Тут центнера три, не больше.

— Ну, так помогите! — Тюлень встал сбоку от камня, подсунул пальцы под его край. Олег разрядил карабин, отдал его Урсуле, взялся посередине, Виктор и проводник ухватились по краям. — Вместе… Взя-али!

Камень неожиданно легко отделился от земли и перевернулся на выпуклую часть. Гарита взвизгнула: под каменной крышкой оказался чистый, побелевший от времени скелет, очень похожий на человеческий, но со звериным черепом. Вытянутые вперед челюсти, массивная, но приплюснутая и наклоненная назад лобовая кость — трудно перепутать. Камень же снизу был ровный и покрыт неглубоко вырезанными рунами, образующими красивый, но совершенно непонятный рисунок.

— Это же могила! — Гарита прижалась к мужу, положила ему ладони на плечи. — Какого-то урода похоронили.

— С волчьей головой, — добавил Виктор. — Оборотень, что ли? Вампир?

— Скорее, медвежья голова, а не волчья, — поправил проводник. — Может, это колдун? Какое-то древнее существо из капища? Вон, под заколдованным камнем спрятали, заклинаниями древними исписанным. Может, чтобы выбраться не мог?

Ведун провел над могилой и камнем левой рукой. Крест никак не отреагировал. Если здесь и была какая-то магия, то давно выдохлась.